リウマチ科

関節リウマチ

リウマチ性疾患には数多くの疾患がありますが、その中で最も患者数が多いのが関節リウマチです。
これは免疫異常により体のあちらこちらの関節に腫れや痛みが起き、その期間が長引くようになると関節が変形してしまう病気です。
女性の患者数が男性患者の約3~4倍というのが特徴で、発症年齢は30～50歳代がピークと言われています。

症状としては、手の指や手首など左右対称の関節で腫れや痛みが起き、朝方に関節が曲げにくいといったことが現れます。
発症は1つの関節で現れることもありますが、多くは3つ以上の関節で腫れや痛みが見られます。
さらに腫れが続くと、骨の変形が見られるようになります。
そのほか全身症状として、微熱・倦怠感・食欲不振などもみられるようになります。

問診や症状などから関節リウマチが疑われる場合は、血液検査やＸ線などを行うことで診断をつけます。
検査の結果などから治療が必要と医師が判断すれば、薬物療法として生物学的製剤を使用します。
これは炎症や痛みを抑えるといった効果だけでなく、病気の進行を阻むほか、関節の破壊を防ぐといったことも期待できます。
ただ、薬物療法のみで関節を動かさないでいると関節が硬くこわばるので、リハビリテーション（リハビリ）も併せて行うことで、関節の機能障害を抑えていきます。
なお薬物療法を用いても改善が見られないという場合は、手術療法（人工関節置換術、関節固定術、滑膜切除術、関節形成術）が行われます。